Café de las Sonrisas… c’est-tu assez beau comme nom : Le Café des
Sourires! Café solidaire en plus. Je me suis dit : tiens… tiens… je vais y
déjeuner et j’en profiterai pour rédiger un article pour le blogue d’Antoine
Gélinas, Bouchées Doubles.

C’est spécial, le café des sourires ! C’est que, voyez vous : on ne peut faire
autrement que de sourire en vous accueillant parce qu’on ne peut vous parler
que par signes… et que pouvons-nous faire d’autre que de sourire en retour?
parce que même si on parle : on ne nous entend pas… Tous les employés(es)
sont malentendants.

Premier restaurant en Amérique et le quatrième au monde entièrement dirigé
par des personnes malentendantes. La publicité dit ‘un endroit pour vivre une
expérience inoubliable tout en dégustant un excellent déjeuner’. Et c’est vrai!

La décoration est simple, joyeuse et utile : les murs sont presqu’entièrement
couverts de signes et d’alphabet pour nous encourager à communiquer avec
le personnel.

Le menu a été spécialement conçu pour que le commun des mortels soit
en mesure d’indiquer au serveur ce qu’il désire. On peut même changer
quelques items, en utilisant les petites icônes du menu. Pour les articles les
plus courants, on n’a qu’à pointer l’icône correspondante collée sur la table.
Y’a même le SOS… et Sergio, un des responsables, se fera un plaisir de vous
venir en aide et de traduire en signes au serveur ce que vous voulez.

J’ai commandé le petit-déjeuner traditionnel nicaraguayen : un gallo pinto
avec un œuf. Le gallo pinto est la base de nourriture de plusieurs ici, parce
que ça ne coûte pas cher. Du riz blanc frit dans lequel on incorpore des
fèves rouges. Au petit-déjeuner, il est accompagné d’un œuf et de bananes
plantains frites. Si le budget le permet, on ajoute du fromage salé, une purée
de fèves rouges et du pain passé rapidement sous le gril. Le gallo pinto est
aussi souvent servi au souper, on l’agrémentera de poulet ou de bœuf.

Le café est jumelé à un atelier de hamacs. Et qui travaille dans cet atelier ?
Oui, vous aurez deviné : des malentendants mais aussi des personnes
confrontées à des difficultés intellectuelles ou physiques. C’est l’univers du
Centre Social Tio Antonio, dont le Café Las Sonrisas fait partie.

Une ONG née en 2005 de l’initiative personnelle d’Antonio Prieto.
Présentement, l’atelier et le café emploient environ 45 personnes. L’objectif
principal du centre : la création de postes d’emplois, sorte de tremplin pour
que les jeunes et moins jeunes puissent y développer une certaine discipline
d’horaire, tout en continuant leurs études, un pré-requis pour travailler ici.
On gagne un peu d’argent et on peut également participer aux dépenses de
la famille. Mais surtout, on y gagne l’estime de soi.

Les revenus de la vente de hamacs et du café financent en bonne partie le
centre. Évidemment, il y a les dons de personnes qui appuient ces projets de
lutte active et directe. Le Centre n’a pas d’idéologie politique ou religieuse
mais un réel désir de croire que tous peuvent réussir à travailler, dans des
postes à leur mesure. D’ailleurs, 2 personnes ont déjà trouvé des ouvertures
sur le marché du travail… mais le chemin est long, les obstacles nombreux et
les préjugés tenaces.

Mais ça marche. Ils s’en sortent. Y’a des hauts, y’a des bas… mais toujours
il y a espoir et optimiste. Comme la fois qu’à une semaine de l’ouverture du
café, il n’y avait pas de chaises ni de tables et pas beaucoup d’argent. Les
choses se sont emboîtées, un artisan et du bois sont apparus et tout était en
place pour l’ouverture. Combien il en a coûté pour ouvrir le resto ? 4 800$
US. Allez donc ouvrir un restaurant avec un montant comme ça au Canada !

Si jamais vous êtes de passage à Granada…entrez au café pour vous
restaurer ou pour vous étendre dans un des hamacs, profiter du lieu et du
jardin et personne ne viendra vous achaler. L’essence même de l’accueil,
sourires inclus.

Café de las Sonrisas sur Facebook : https://www.facebook.com/cafe.de.las.sonrisas

Centre social Tio Antonio : www.tioantonio.org – ils acceptent les dons 🙂

Photos : Diane Gauthier et Café de las Sonrisas